Face à la progression de la pauvreté et à la relative inefficacité de leurs systèmes redistributifs, de nombreux pays se tournent aujourd'hui vers de nouveaux instruments de politique sociale. De nombreux économistes, parmi lesquels Atkinson (1995), Ferry (1995) ou bien encore Van Parijs (1990) ont trouvé là l'occasion de présenter le mécanisme de l'Allocation universelle comme la nouvelle voie à emprunter par la protection sociale moderne. Nous nous proposons donc d'abord de rappeler dans quel cadre prend place la réflexion sur l'Allocation universelle pour montrer ensuite, dans un modèle d'appariement avec différenciation des agents que, contrairement à ce que peuvent laisser entendre les conclusions de certains travaux sur le sujet, l'introduction d'une véritable Allocation universelle n'a en fait aucun effet sur l'équilibre du marché du travail.