Le Québec a connu une forte augmentation de l’itinérance visible au cours des dernières années. Lors du dénombrement du 11 octobre 2022, le nombre total de personnes en situation d’itinérance visible a été estimé à 10 000, soit une hausse de 44 % par rapport au 24 avril 2018. Le 15 avril 2025, on a dénombré 12 077 personnes en situation d’itinérance, correspondant à une hausse de 20 % par rapport à 2022. L’itinérance pose des enjeux graves. Outre la souffrance humaine qu’elle engendre, elle est associée à une surmortalité importante. Cette mortalité est en grande partie attribuable à des taux élevés de tabagisme, d’alcoolisme et de toxicomanie, ainsi qu’à un accès limité aux soins. 

Ce rapport adopte deux grandes approches complémentaires : (1) des revues de la littérature et (2) une estimation des coûts associés à l’itinérance au Québec en 2022–2023, à partir de données administratives et de certaines données tirées des dénombrements de 2018 et 2022.

La revue de littérature révèle que le prix des loyers constitue un prédicteur structurel important de l’itinérance. Le taux de chômage, en revanche, révèle des résultats beaucoup moins probants. Les programmes de type « Logement d’abord » qui fournissent un logement permanent accompagné de soutiens psychosociaux et sans conditions préalables permettent de réduire significativement les coûts liés à l’utilisation intensive des services publics, notamment en santé. Le logement permanent semble préférable au logement de transition. Quant au lien entre prestations d’assistance sociale et itinérance, la littérature est mince, mais ne soutient pas l’idée que des prestations plus généreuses incitent à l’itinérance.

Les coûts économiques annuels associés aux personnes en situation d’itinérance pour l’année 2022–2023 sont estimés de façon conservatrice à 782 millions $ dont 445 millions $ proviennent des dépenses des organismes communautaires desservant des personnes en situation d’itinérance réparties en hébergement d’urgence, repas, soutien psychosocial.