Cette étude vise à analyser l'évolution du taux de participation des jeunes Canadiens âgés de 15 à 24 ans au cours de la période allant de 1976 à 1998. Plus précisément, nous cherchons à comprendre pourquoi le taux de participation des jeunes a chuté au cours des années 90. Pour ce faire, nous examinons les changements dans le taux de participation des jeunes qui ne fréquentent pas l'école ainsi que les changements dans le taux d'emploi des étudiants. Les résultats indiquent que la baisse du taux de participation des jeunes découle de deux facteurs : (1) les mauvaises conditions globales du marché du travail au Canada durant les années 90, et (2) l'augmentation substantielle de la fréquentation scolaire causée par des facteurs autres que l'effet induit par les conditions du marché du travail. Un résultat important est que les changements démographiques constituent un facteur-clé pouvant expliquer l'accroissement important des taux de fréquentation scolaire au cours des années 80 et 90. La seule composante pouvant expliquer la chute des taux de participation qui soit spécifique aux années 90 est la forte baisse des taux d'emploi des étudiants âgés de 15 à 19 ans.