Il est souvent souligné que le plus grand nombre de décès liés au COVID-19 se trouve chez les personnes âgées. Bien que cela soit vrai, il y a une tendance différentielle des infections selon les groupes d'âge qui n’est pas considérée mais qui est très importante quand les gouvernements élaborent leurs stratégies pour aplanir à la fois la courbe des infections et la courbe de la récession économique. Nous montrons comment ces stratégies dépendent de manière cruciale de la démographie de la main-d'œuvre en regardant l'expérience de l'Italie, de l'Espagne et des Pays-Bas. Nous suggérons que la restriction de l'âge des travailleurs essentiels peut être une politique utile pour atténuer le compromis entre la sécurité du travail et le maintien de l'économie.